الحبل الشوكي هو أنبوب مغلق يتكون من الأعصاب. تنقل هذه الأعصاب الأوامر القادمة من الدماغ إلى الأعصاب الموجودة في عضلاتنا، مما يسمح للعضلات بالحركة. كما تساعدنا هذه الأعصاب على الإحساس. أما الأطفال الذين يولدون بحالة السِّنْسِنَةُ المَشْقُوقَة، فإن هذا الأنبوب لم يغلق، مما يعني أن العمود الفقري والجلد الذي يغطي الحبل الشوكي أيضًا لم يغلقا. يُولد الطفل بفتحة في الظهر، ويحدث خلل في انتقال الأوامر عبر الأعصاب. وعندما تحدث مشاكل في الاتصال بين الأعصاب والدماغ، تظهر درجات متفاوتة من الشلل.

وهذا ما يسمى بـ السِّنْسِنَةُ المَشْقُوقَة..!

لتحديد ما إذا كان الطفل مصابًا بالسِّنْسِنَةُ المَشْقُوقَة أم لا، يجب إجراء اختبار دم (AFP) وفحص بالموجات فوق الصوتية التفصيلية بين الأسبوعين السادس عشر والثامن عشر من الحمل. يمكن تشخيص الحالة بنسبة 80٪ من خلال هذه الاختبارات.

على الرغم من أن السبب الدقيق للسِّنْسِنَةُ المَشْقُوقَة غير معروف، إلا أنه قد يكون لحمض الفوليك، وهو أحد فيتامينات مجموعة B، دور في ذلك. إذا لم يكن لدى الأم كمية كافية من حمض الفوليك، فقد لا يُغلق الأنبوب الشوكي للجنين بشكل صحيح. سبب آخر محتمل هو وجود عوامل وراثية معينة. كما تُعتبر بعض الأدوية المستخدمة للوقاية من نوبات الصرع من بين الأسباب المحتملة.